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Jun 22, 2023

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지난 6월 트레이시 프레드릭(Tracy Fredrick)이 보육원의 문을 영원히 닫아야 했을 때, 100명의 아이들이 갑자기 보육 시설을 잃었습니다. 그것은 단지 시작일 뿐입니다. 전국적으로 300만명 이상의 어린이가

지난 6월 트레이시 프레드릭(Tracy Fredrick)이 보육원의 문을 영원히 닫아야 했을 때, 100명의 아이들이 갑자기 보육 시설을 잃었습니다.

그것은 단지 시작일 뿐입니다. 9월에 중요한 연방 자금 지원 프로그램이 종료된 후 전국적으로 300만 명 이상의 어린이가 향후 몇 달 동안 보육 공간을 잃을 것으로 예상됩니다. 국가는 보살핌을 받지 못하는 어린이, 그 가족, 어린이를 돌보고 교육하는 중소기업뿐만 아니라 부모가 일할 수 있도록 돌봄 산업이 존재해야 하는 경제의 모든 부문에 연쇄적 위기에 직면해 있습니다.

“사람들은 전화로 '내가 어떻게 해야 할지 모르겠다'며 아이들을 데려가달라고 울부짖었습니다. 나는 직장을 그만둬야 할 것 같아요'라고 프레드릭이 말했습니다. 그녀는 위스콘신 주 워터퍼드에서 Today's Child Learning Academy를 ​​8년 동안 운영했는데 대개 대기자 명단이 길었습니다.

대부분의 부모가 감당할 수 있는 금액과 보육교사를 유치하고 유지하는 데 필요한 급여 수준 사이의 격차가 크기 때문에 이 나라에는 이용 가능한 보육 서비스가 정확히 풍부했던 적이 없습니다. 그런 다음 전염병은 이미 취약한 비즈니스 모델을 더욱 불안정하게 만들었습니다. 전국의 서비스 제공업체는 폐쇄되거나 잦은 코로나19 발생으로 인해 간헐적으로만 운영될 수 있습니다. 2020년 초 이 분야의 고용은 3분의 1 이상 급감했습니다.

경제가 재개되면서 해고되거나 해고된 보육 직원 중 많은 수가 이 분야를 영원히 떠나기로 결정했습니다. 특히 어린 아이들을 가르치고 말다툼하는 힘든 일에 비해 급여가 충분하지 않았습니다. 이제 노동력 부족에 직면한 다른 산업의 임금이 급격히 인상되면서 다양한 기회가 더욱 매력적이 되었습니다. Fredrick은 자신의 회사의 초임 임금이 시간당 13달러라고 말했는데, 이는 위스콘신 전역의 보육원 직원의 평균 금액입니다. 이는 Walmart나 Home Depot의 신규 직원이 버는 것보다 적습니다.

내가 인터뷰한 또 다른 위스콘신 보육 서비스 제공자인 코린 헨드릭슨(Corrine Hendrickson)은 그녀의 16세 아들이 레스토랑 뒤에서 아르바이트를 하면서 적어도 시간당으로 그녀보다 돈을 더 많이 번다고 말했습니다.

다행히도, 팬데믹 시대의 일련의 정부 개입은 이러한 취약한 치료 작업 중 일부를 적어도 한동안은 유지하는 데 도움이 되었습니다. 가장 중요한 것 중 하나는 주정부에 "보육 안정화 보조금"으로 240억 달러를 지원하는 미국 구조 계획(American Rescue Plan)이었습니다. 주정부는 이 돈을 직원 급여 인상, 등록금 인하, 임대료 및 유지 관리 비용 지불 등 허용되는 용도로 다양한 방식으로 분배했습니다.

의료 부문은 의심의 여지없이 여전히 어려움을 겪고 있습니다. 보육 서비스 제공업체에서 일하는 직원 수는 여전히 팬데믹 이전 수준보다 낮습니다. 그럼에도 불구하고 이 자금은 완전한 붕괴를 막는 데 도움이 되었습니다.

그러나 자금 지원이 9월 30일에 만료될 예정이기 때문에 다시 붕괴 문제가 제기되었습니다. 센추리 재단(Century Foundation)의 추산에 따르면 그 이후에는 70,000개 이상의 보육 프로그램이 완전히 폐쇄될 것으로 예상됩니다. 그곳의 연구원들은 미국의 일부 지역(아칸소, 몬태나, 유타, 버지니아, 웨스트 버지니아 및 DC)에서 라이센스 프로그램의 수가 절반 이상 줄어들 수 있다고 예상합니다.

The Post의 견해: 미국의 망가진 보육 산업을 고치는 방법

주정부가 보조금 프로그램을 축소하기 시작하면서 우리는 이미 다가올 대학살의 미리보기를 보았습니다.

상대적으로 별다른 통지 없이 위스콘신은 5월에 서비스 제공자에 대한 월별 지불액을 절반으로 삭감했습니다. 이는 Fredrick이 다음 달에 문을 닫기로 결정하는 데 도움이 되었습니다. 그녀는 주정부의 Child Care Counts 프로그램으로부터 매달 약 15,000달러를 받고 있었는데, 그녀는 이를 주로 임금 인상과 보너스용으로 할당했지만 여전히 직원을 유지하는 데 어려움을 겪었습니다. 그녀는 잃어버린 공공 자금을 보충하기 위해 영유아 보육 비용을 이미 주당 280달러에서 주당 400달러로 인상해야 했을 것이라고 계산했습니다. 그녀는 이것이 자신이 봉사하는 가족들에게는 실현 가능하지 않다는 것을 알고 있었습니다.

위스콘신과 다른 지역의 주 정치인들은 연방 지원이 끝날 때까지 남겨진 구멍을 메울 것인지 여부를 놓고 싸우고 있습니다. 한편, 전국의 아동 옹호자들은 의회에 연방 안정화 보조금의 일부 버전을 갱신할 것을 촉구했습니다. 그러나 공화당원들은 공중보건 비상사태가 끝난 지금 전염병 대응 법안의 후원으로 통과된 프로그램을 연장해서는 안 된다고 주장합니다. 비록 의료 인프라가 붕괴됨에 따라 노동 시장이 붕괴될 가능성과 같은 다른 비상사태가 닥치더라도 말입니다.