소식

Jun 17, 2023

노스캐롤라이나주 윌크스 카운티에서는 보육이 '지역사회 문제'입니다.

The 74 뉴스레터를 구독하세요. 이러한 스토리를 받은편지함으로 직접 받아보세요. The 74 Newsletter 가입하기 일곱 명의 아기가 PlayWorks Early의 바닥에서 놀고, 구르고, 기고, 걷기를 시도합니다.

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일곱 명의 아기가 North Wilkesboro에 있는 PlayWorks 조기 보육 및 학습 센터 바닥에서 놀고, 구르고, 기어 다니고, 걷기를 시도합니다.

그들은 이 특정 층에서 그렇게 하는 것이 얼마나 행운인지 전혀 모릅니다.

세 명의 교사가 편안함이나 음식이 필요한 유아를 안고, 걷기 시도를 바꾸고, 한 번에 한 명의 아기를 구석에 있는 기저귀 교환대로 옮깁니다.

이곳은 Wilkes 카운티의 유일한 5성급 유아 교실입니다. 이 곳에서는 8명의 아기를 돌보고 있으며, 그 중 7명이 이번 방문 중에 함께 있었습니다.

어머니 Sharon Phillips와 함께 PlayWorks를 운영하는 Katy Hinson은 “유아 보육에 대한 수요가 엄청나게 높습니다.”라고 말했습니다. “우리 전화의 대부분은 유아 및 유아 연령에 관한 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

최근 몇 년 동안 Wilkes 카운티와 노스캐롤라이나 전역의 지역사회에서 보육 옵션이 줄어들었습니다. Leonard G. Herring Family Foundation이 자금을 지원하여 이번 여름에 발표한 새로운 연구에 따르면 2007년부터 2022년까지 Wilkes의 프로그램 수는 83개에서 29개로 감소했습니다.

팬데믹 기간 동안 프로그램을 안정화하는 데 도움을 준 연방 기금이 연말에 소진됨에 따라 North Wilkesboro와 주 전역에서 저렴한 고품질 보육 서비스를 찾기가 더욱 어려워질 것입니다.

등록금 인상 및 교사 임금 삭감 가능성과 함께 안정화 보조금 종료로 인해 PlayWorks의 8명의 아기 중 교사가 한 명 줄어듭니다.

"우리는 각 방에 3명에게 비용을 지불할 수 없을 것입니다. 이는 품질을 저하시킬 것입니다. 우리는 그렇게 하고 싶지 않습니다"라고 Hinson은 말했습니다.

The Century Foundation의 보고서에 따르면 주 전역에서 연방 기금이 만료됨에 따라 155,539명의 어린이가 보육 서비스를 이용할 수 없게 될 것으로 예측됩니다. 이는 1,778개의 폐쇄된 프로그램, 5,983개의 보육 일자리 손실, 부모의 수입 손실 4억 1,600만 달러, 주 소득세 1,900만 달러 감소를 의미합니다.

옹호자들과 특정 정책 입안자들은 이번 입법 회기에서 프로그램이 향후 2년 동안 자금 조달 절벽을 피할 수 있도록 돕기 위해 일회성 3억 달러 투자를 추진했습니다. 해당 자금은 하원이나 상원 예산 제안에서 제안되지 않았습니다.

Raleigh에서 주 예산 협상이 계속됨에 따라 Wilkes 카운티 지도자들은 업무에 착수하고 있습니다. 약 1년 전 결성된 Wilkes 보육 태스크 포스는 이달 초 보육 연구 발표를 발표하고 가족과 기업에 제기된 문제에 대한 인식을 제고하며 도움을 주기 위해 무엇을 할 수 있는지 논의하는 행사를 열었습니다.

“우리가 첫 번째 포커스 그룹을 가졌을 때 한 신사가 일어나서 이렇게 말했습니다. '저는 보육원에 아이가 없습니다. 이것이 나에게 왜 중요한가?' 그리고 그것이 지역사회의 목소리였습니다.”라고 Wilkes Community Partnership for Children의 전무이사인 Michelle Shepherd는 말했습니다. “그리고 이제 1년이 지난 지금, 이것은 지역 사회 문제입니다. 기업과 산업을 유치하고 현재 주민의 노령화로 인해 자녀가 늘어날 예정이기 때문에 이는 지역 사회 문제입니다. ”

윌크스경제개발공사(EDC)가 발표한 보육 연구에 따르면 카운티에는 5세 미만 어린이를 위한 보육 좌석이 836개 더 필요한 것으로 나타났습니다. 이는 현재 수용 인원 909석의 거의 두 배입니다.

이 연구에서는 현재 일하지 않는 부모의 수와 일하기를 원하는 부모의 비율을 기준으로 카운티에서 적절한 보육 서비스를 제공하면 노동력에 1,000명이 추가될 것으로 추산했습니다. Wilkes EDC는 해당 수치를 지역 기업에 전달하고 있습니다. 카운티의 노동력 참여는 2007년 61%에서 2021년 52%로 감소했습니다.

Wilkes EDC의 사장인 LeeAnn Nixon은 “이것은 확실히 고용주 문제입니다.”라고 말했습니다.

그렇기 때문에 본 연구의 주요 권장 사항 중 하나는 자금 조달의 원천이자 신규 및 기존 제공업체에 대한 교육 및 지원의 원천으로서 비즈니스 커뮤니티를 참여시키는 것입니다.